Ви сел на старое, облезлое кресло. Пружины под наёмником жалобно скрипнули, намекая что насквозь проржавели.
– Только посмотри на нее, Ви, – произнёс Джонни, проходя мимо ванной, где лежала Люси. – Словно спящая красавица, которую надо разбудить поцелуем.
– Ага. И получить себе замыкание, – ответил Ви, поставив бутылку виски рядом на подоконник. – Она наблюдает за мной через камеру.
– Нет в тебе ни романтики, ни бунта, – отмахнулся Джонни. – Хотя теперь есть, но все записано на мой биочип.
Люси провела в ванной ещё минут тридцать, а потом неожиданно шевельнулась. Ви аж дёрнулся и невольно потянулся к пистолету. Словно вампир, встающая из гроба, нетраннерша покинула объятия ледяной воды. Из одежды только укороченный комбез. В неровном изумрудном свете оборудования капли воды блестели на бледной кожей.
– Привет, Люси, – произнес наёмник.
– Можешь принести ещё льда? – ответила нетраннер.
– Сейчас, – кивнул Ви и уже для Джонни добавил. – Как будто в твоих словах и глазах льда недостаточно.
– А ты надави и лед треснет, – ответил Джонни.
Люси залегла в ванную ещё минут на тридцать, но во время следующего отдыха от сетевого сёрфинга, она таки решила поговорить. Сидя на краю ванной и слегка онемевшими от холода пальцами закуривая сигарету, девушка неожиданно спросила:
– Ты ведь был в контрразведке?
Ви уловил оттенок обвинения в ее голосе.
– Ага. Она самая. Карающая длань Арасаки.
– И вылетел из корпы в 76? – оттенок обвинения стал явственнее.
– Понимаю к чему ты клонишь, – кивнул Ви. – Но к бойне у Арасака-тауэр я не имею никакого отношения. Был тогда на международных связях. Самое смешное, что в тот вечер я работал на одном из этажей башни, но даже не заметил инцидента. Типа на улице стреляли больше обычного. Это услышал, однако значения не придал. Я тогда сидел на таких дозах стимуляторов, что не заметил бы и ядерного взрыва.
– А отчеты? – уже не так напряженно, но все ещё холодно спросила Люси.
– Читал мельком, – бросил Ви, откидываясь на спинку скрипучего кресла. – Киберпанк по имени Дэвид Мартинес сп#здил какой-то супер-продвинутый экзоскелет и в нём штурмовал Арасака-тауэр. Нах#я, а главное зачем отчеты молчали. Но по общему тону и паре несчастных случаев в отделе контроля Найт-Сити было ясно, что кто-то из наших крепко так заигрался. А что до банды Мартинеса? Их обнулили. Однако не всех, раз ты сидишь передо мной.
Лицо девушки скривилось в явном отвращении.
– Судьба иногда любит гадкие шутки, – ответила она.
– И с кем же она пошутила гаже? – усмехнулся Ви. – Со мной или с тобой?
Девушка не ответила, бросая дымящийся окурок в пустую банку из-под какой-то химической дряни.
Однако даже ее молчание о многом говорило. Ещё год назад они были по разные стороны баррикад невидимой войны. Сложись ситуация чуть иначе, возможно Ви наблюдал бы за тем, как спецы из Арасаки лезут к девушке под кожу и фигурально, и буквально.
– Я для тебя пиджак, да? – с вызовом произнес Ви. – Знаешь, я бы мог сочинить слезную историю о том как Арасака держала в заложниках мою беременную кошку и заставляла отбирать конфеты у детей. Но не стану. Я был м#даком и подонком. Шёл по головам, строил карьеру. Все это казалось мне если не правильным, то обычным. Так меня воспитали. Ну знаешь как оно бывает? Семья чуть ниже среднего достатка. Голодные амбиции. Наш сыночек станет большой шишкой! Будет сидеть в офисе на вершине.
Люси кивнула.
– А потом меня выкинули. Едва не обнулили.
– И ты мстишь? – тоже с вызовом спросила девушка. – За свои разбитые мечты?
– Нихера, – резко возразил Ви. – Год я жил здесь в тени башен. И знаешь что? Лучший год в моей жизни. Был человек, который спас меня. Он, Виктор, ещё несколько ребят. Я начал все заново. Без крутых офисов, где едва слышна стрельба на улицах. Теперь на улицах стрелял я. Бывший корп в роли городского самурая, представляешь? И мне нравилось, но потом…
– Компэки?
– Да. И сразу говорю, Сабуро обнулили не мы. Мы там оказались в роли разменных монет мелкого номинала.
– На кой вы вообще туда поперли? – уже без былой неприязни спросила Люси.
– Мечты, – горько усмехнулся Ви. – Мой друг очень хотел пропуск в высшую лигу. Он его получил. Посмертно. Наша заказчица, те кто стоял за ней - всех сгубили амбиции. А я вот еще дергаюсь и продолжаю платить по счетам за чужие мечты. Поверь, сумма там набежала немалая. Никак не удаётся хотя бы перекрыть проценты.
Они помолчали ещё пару минут. Ви за это время сходил до окна и наполнил два пыльных стакана теплым виски. С этой гадостью он направился к Люси. Она поднялась и приняла стакан из руки бывшего корпа. Её пальцы были ещё холодны как лед. Ви отсалютовал напитком.
– Бл#дь… – раздался откуда-то из тени голос Джонни. – Если ты сейчас скажешь свое любимое “Будем”, я перехвачу штурвал и опять пойду гаситься по клубам.
Но Ви таки созрел для нормального тоста:
– За Дэвида Мартинеса и Джеки Уэллса, – предложил он. – Тех, кто погиб в погоне за мечтой.
– За них, – ответила девушка также салютуя.
Горький, обжигающий вкус до отвратного тёплого виски. Самое то, чтобы залить печаль и тревогу. Но похоже Люси не хватило, потому как она снова заговорила в знакомо-обвиняющей интонации.
– Но ведь ты сам такой же, разве нет? Все понимая, продолжаешь скользить по краю. Почему не уехал? Почему ты ещё здесь? Думаешь, они сгинули, а тебе повезёт ухватиться за мечту? Избранный, особенный Ви? Без пяти минут Легенда.
– У меня нихрена нет выбора, – возразил наёмник.
– Точно? Нет выбора кроме как палить по мусорщикам и бегать со скоростью пули, пока мозги не закипят? Я уже насмотрелась на таких, Ви. Чужие мечты или свои, разницы нет. Вы бросаете собственные жизни как фишки на стол и ставите раз за разом на зеро. Одна победа, две, три, но никому не везет вечно.
– Люси, у меня реально нет выбора!
Девушка отвернулась, ставя пустой стакан на тумбу.
– Знаешь, я даже не хочу слушать какую херню ты там выдумал, чтобы оправдать свое безумие, – с пренебрежением ответила она. – Просто немного придержи коней пока мы не закончим дела, а дальше? Это будет не моя проблема.
– Да послушай! – с раздражением произнес Ви, взяв ее за плечо. – Дело не в славе. Я не выбирал такую жизнь. Биочип. Помнишь, второй имплант, который тебе заинтересовал вместе с лицевой панелью. Эта штука вот-вот обнулит меня.
